부산의 가을은 화려한 불빛으로 꽃핀다. 광안리 해변은 물론, 광안리 바다가 내려다보이는 곳이라면 부산 곳곳에 사람들이 모인다. 사람들의 수많은 이목이 광안리 바다와 하늘에 활짝 핀 불꽃에 하나로 모였다. 지금은 바로 부산불꽃축제의 시간이다.

반짝이는 광안대교가 보이기 시작한다. 광안대교가 가까워질수록 사람들은 점점 모여들어서 점차 발 디딜 틈도 보이지 않는다. 하지만 가을밤 기분 좋을 정도로 쌀쌀한 바닷바람을 맞으며 불꽃을 기다리는 사람들의 표정은 피어날 불꽃보다도 밝은 듯하다.

부산불꽃축제를 더욱 즐겁게 즐기기 위한 아이템에는 무엇이 있을까? 무엇보다 보온에 신경을 쓰는 게 좋다. 낮에는 따뜻한 날씨일지라도 가을밤바다는 바람도 많이 불고 춥기 때문에, 출발할 때는 약간 덥다고 느낄지라도 따뜻한 외투도 입고 담요도 챙기는 것이 좋다. 그리고 수많은 사람이 광안리에 모이는 만큼 한 번 자리를 잡으면 불꽃축제가 끝날 때 까지 다시 나갔다가 자리로 돌아오기 쉽지 않다. 불꽃축제와 함께 즐길 먹을거리와 마실 거리를 미리 챙기고, 화장실도 자리에 앉기 전에 미리 해결해서 난감한 경우가 생기지 않도록 하자.

미리 도착해서 함께 불꽃축제를 즐길 사람들과 먹을거리를 나누며 기다리는 시간. 긴 시간 같지만 점점 많아지는 사람들을 바라보며 즐거운 축제의 분위기에 젖어 들다보면 어느새 주위는 어둑어둑해진다. 이제 불꽃의 시간이 얼마 남지 않았다.

백 만 명이 넘는 사람이 함께 외치는 카운트다운 소리와 함께 드디어 불꽃축제가 시작됐다. 한 발 한 발 까만 밤하늘 위로 선을 그으며 올라가는 불꽃들이 펑! 하는 소리와 함께 큼직하게 퍼진다. 퍼지는 불꽃은 한 두 개가 아니라, 한 눈에 다 담아지지도 않을 만큼 많고 넓은 불꽃의 향연이다.
광안대교 앞에 떠있는 바지선에서 먼저, 광안대교에서 한 번 더, 그리고 광안대교 뒤쪽 넓은 바다에서 또 한 번 서로를 감싸주듯 쏟아지는 불꽃의 향연에 모두가 젖어든다.

부산불꽃축제는 광안리 해수욕장에서만 즐길 수 있는 것은 아니다. 부산의 다양한 곳에서 또 다른 느낌으로 즐길 수 있다. 대표적인 장소로는 마린시티, 황령산 봉수대, 달맞이고개, 청사포 등이 있다. 사실 워낙 불꽃의 규모가 크다 보니 부산의 어지간한 높은 곳에서는 다 보이긴 하지만, 거리가 멀어질수록 당연히 불꽃의 일부만 보이고 펑펑 터지는 소리와 불꽃의 시간차가 길어지기 때문에 다소 역동감은 떨어질 수 있으니 기호와 상황에 따라 적절한 장소를 선택하도록 하자.

밤바다와 밤하늘, 음악과 불꽃 그리고 사람들의 함성과 부산의 야경이 함께 만들어내는 아름다운 부산 가을밤의 하모니. 바로 부산불꽃축제다.

**제18회 부산불꽃축제**
2023.11.4.(토)